Même s'il est facile de se sentir éclipsé par la taille immense des Grands Lacs, il est également important de réaliser que malgré leur taille impressionnante, les lacs sont vraiment un écosystème très fragile. L'activité humaine a joué un rôle important dans le déclin de la qualité des écosystèmes aquatiques et côtiers, il est donc important de vous renseigner sur ce qui arrive aux lacs afin de savoir comment vous pouvez aider.

Les 3 principaux sujets de préoccupation pour les Grands Lacs sont :

Pollution

L'impact humain a un impact dramatique effet sur la santé des lacs et des écosystèmes qui les entourent. Les lacs ne reconstituent que 1% de leur approvisionnement en eau chaque année. Cela signifie que les choses que nous y mettons ont tendance à y rester longtemps. Il est donc important de réfléchir à la façon dont nous utilisons l'eau qui sort des lacs et à ce que nous y mettons.

Les polluants peuvent être très préoccupants pour l'écologie des lacs. Des substances comme le mercure, les dioxines et les biphényles polychlorés (PCB) qui résultent de procédés industriels sont rejetées dans les lacs depuis des décennies. Certains de ces produits chimiques et polluants ont entraîné une diminution de la biodiversité dans le bassin des Grands Lacs, même si beaucoup a été fait depuis les années 1970 pour freiner le flux de déchets dans les lacs.

Ces dernières années, les préoccupations concernant les niveaux de nutriments ont été les plus préoccupantes. Des niveaux élevés de phosphore et d'azote peuvent entraîner une augmentation de la prolifération d'algues, ce qui laisse les lacs pauvres en oxygène, ce qui rend difficile la survie des poissons et de la faune indigènes. De nombreux détergents, savons et produits de nettoyage sont riches en phosphore et en azote - essayez toujours d'acheter des détergents à faible teneur en phosphore. Les engrais que vous mettez sur votre pelouse contiennent également ces éléments. Assurez-vous de ne pas trop fertiliser votre pelouse, car une grande partie de cet excès d'engrais peut se retrouver dans le lac lorsque la pluie l'emporte et descend dans les égouts pluviaux. 

En plus de tous les produits chimiques que nous connaissons depuis des années, il y a aussi des inquiétudes émergentes concernant ceux que vous n'auriez jamais pensés comme nocifs. Il a été démontré que les retardateurs de flamme, qui sont courants dans de nombreux biens de consommation, agissent comme des perturbateurs endocriniens, inhibant la bonne formation des systèmes neurologique et reproducteur de certaines espèces. Même les produits pharmaceutiques – analgésiques, anti-cholestérol, contraceptifs – s'avèrent préjudiciables à l'habitat naturel du bassin des Grands Lacs. Ces médicaments nous traversent et ne sont pas éliminés par les systèmes de traitement des eaux usées.

Étant donné que tout ce que nous mettons dans les lacs y restera longtemps, il est très important de toujours penser aux produits que vous utilisez – chez vous, dans votre cour, sur votre lieu de travail – et à ce que vous mettez dans le des lacs. 

Pressions du développement

Le bassin des Grands Lacs est plus de 30 millions de personnes en Amérique du Nord. Neuf millions de Canadiens y habitent, et ce nombre devrait augmenter rapidement au cours des prochaines années. La région de Halton à elle seule devrait atteindre 1 000 000 d'habitants d'ici 2041, et Burlington devra absorber sa part de cette croissance.

Plus de personnes vivant autour des Grands Lacs signifient potentiellement plus de pollution de l'eau si nous ne prenons pas soin de réduire notre impact grâce à de meilleures habitudes de vie et pratiques en milieu de travail. Il est également susceptible d'entraîner une pression accrue sur les écosystèmes naturels qui entourent les lacs et leurs affluents. Nous risquons de perdre ou de dégrader davantage de paysages naturels tels que les milieux humides, les forêts, les prairies et les habitats de dunes de sable, qui sont tous vitaux pour la santé des lacs. Il est de plus en plus important pour tous les Ontariens de protéger et de préserver les paysages naturels qui nous restent dans le bassin des Grands Lacs.

les espèces envahissantes

Les Grands Lacs sont l'un des les systèmes écologiques les plus diversifiés d'Amérique du Nord et abritent plus de 4 000 espèces de plantes et d'animaux, mais cette diversité n'est pas facile à maintenir – il y a toujours des envahisseurs qui « frappent à la porte ». Ce sont des espèces qui viennent d'autres parties du monde qui n'ont pas de prédateurs naturels ni de contrôle ici dans le bassin des Grands Lacs – des espèces qui menacent sa riche biodiversité.

Ils sont arrivés ici au fil des ans accrochés aux bateaux, des navires étrangers déversant leur eau de ballast, par le mouvement du bois d'une région à l'autre, et des personnes important et plantant des arbres et des plantes pour un attrait esthétique dans les cours et les jardins.

Les espèces envahissantes ont été identifiées comme la deuxième menace la plus importante pour la biodiversité, juste derrière la perte d'habitat. Lorsque ces espèces s'établissent dans un endroit où les contrôles naturels n'existent pas (par exemple, d'autres espèces, certaines conditions climatiques et de croissance), les résultats peuvent être catastrophiques pour les espèces indigènes de plantes et d'animaux. L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour vos Grands Lacs est d'apprendre à identifier les espèces envahissantes et signalez-les chaque fois que vous les voyez. Grâce à un signalement précoce, vous pourriez potentiellement les empêcher de se propager et de causer des dommages importants aux écosystèmes naturels