Q & A avec Jim Feilders, ingénieur et propriétaire vert local

Qu'est-ce qu'une pompe à chaleur air-air et comment ça marche ?

Ces unités peuvent chauffer ou refroidir votre maison en déplaçant l'air entre l'extérieur et l'intérieur. Ils « évacuent » littéralement la chaleur de l'air de la même manière que le fait votre réfrigérateur ou votre climatiseur. Cependant, ce qui est génial, c'est qu'ils peuvent extraire de la chaleur même de l'air sous zéro et peuvent réchauffer votre maison même au milieu de l'hiver au Canada.

Lors de journées extrêmement froides, certaines unités peuvent avoir besoin d'un coup de pouce, souvent à partir d'un serpentin de chauffage électrique qui est utilisé pour compléter la chaleur produite par la pompe. Mon unité est bonne à moins 35 degrés, cependant, la pompe à chaleur fait tout dans mon cas.

En été, ils fonctionnent en sens inverse et refroidissent votre maison en évacuant la chaleur de la maison via le même processus.

Cette technologie existe depuis un certain temps, mais elle s'améliore de plus en plus et les coûts diminuent. Un certain nombre d'entreprises japonaises ont poussé très activement la technologie et proposent maintenant des unités très efficaces, qui ressemblent à de gros climatiseurs. Il a été largement testé au Canada et je peux dire d'après ma propre expérience avec ma propre maison, qui a été chauffée et refroidie de cette façon pendant huit ans, ça marche ! Je connais au moins huit autres maisons utilisant cette technologie autour de Burlington dans le sud de l'Ontario – et l'intérêt ne cesse de croître maintenant que la technologie devient plus accessible.

Donc ça remplace ma fournaise ?

Oui, et votre climatiseur. Il existe également des unités qui peuvent être attachées à un four existant. Ces unités complémentaires fournissent environ 70% de votre chauffage et vous offrent également la climatisation.

Et c'est différent d'une pompe à chaleur géothermique ?

Oui, les pompes à chaleur géothermiques, que certaines personnes appellent géothermiques, ont besoin de lignes enterrées dans la terre, soit dans de longues boucles, soit dans des puits profonds. C'est une bonne technologie pour les grands bâtiments neufs ou les maisons avec beaucoup d'espace ouvert autour d'eux, mais beaucoup plus difficile et coûteux à installer dans les maisons existantes sans beaucoup d'espace.

Combien coûte une unité air-air ?

Cela dépendra de la taille de votre maison et de son degré d'isolation, entre autres facteurs. Mais environ jusqu'au double de ce que coûterait un combo fournaise-climatiseur conventionnel. Cependant, une pompe à chaleur dure aussi longtemps que sa concurrence.

Certains fabricants ont également maintenant des programmes de « location avec option d'achat » qui peuvent être un excellent moyen d'adopter la technologie. Le prêt est garanti par l'unité, donc le crédit n'est pas un problème. Une marge de crédit résidentielle continue d'être un moyen peu coûteux de financer des choses si vous y avez accès. Et dans la ville de Toronto, le programme Home Energy Loan Program (HELP) offre des prêts à un taux d'intérêt aussi bas que 2% qui sont liés à votre propriété, donc si vous finissez par vendre votre maison avant que le prêt ne soit remboursé, l'acheteur assume le prêt par le biais de leurs paiements d'impôts fonciers.

Et qu'en est-il des frais de fonctionnement ?

Pour ma maison, il en coûte 75% de moins pour faire fonctionner le système de pompe à chaleur que pour chauffer au gaz et refroidir avec un climatiseur conventionnel, car la pompe à chaleur est si efficace. Mais encore une fois, cela dépendra des spécificités de votre maison. Ma maison est super bien isolée, ce qui est aussi un excellent moyen d'économiser de l'argent. Pour une maison typique chauffée au gaz naturel, les économies de coûts d'exploitation compenseront largement les coûts d'investissement sur la durée de vie de l'unité, surtout si votre fournaise et votre climatisation existantes ne sont pas les meilleures en termes d'efficacité.

Dans le cas d'une maison qui est chauffée avec des plinthes électriques, les coûts de fonctionnement avec une thermopompe seront beaucoup plus faibles puisque la thermopompe est beaucoup plus efficace. Et vous obtenez A/C pour démarrer. Idem pour les maisons chauffées au propane ou au mazout.

Les pompes à chaleur ont également généralement des coûts de maintenance inférieurs à ceux d'un combo fournaise-climatisation conventionnel.

Alors, qui devrait regarder cette technologie ?

Certainement tous ceux qui ont un chauffage aux plinthes électriques, au propane ou au mazout. Et n'importe qui sur le marché pour une nouvelle combinaison fournaise-climatisation pourrait bien sortir gagnant en changeant. N'oubliez pas que les prix du gaz naturel ont augmenté de 27% depuis 2013 et qu'ils continueront probablement à grimper grâce à la tarification du carbone et à d'autres facteurs du marché — nous sortons d'une période de prix du gaz au plus bas. Et même si vous ne voulez pas remplacer votre fournaise, vous pouvez explorer une pompe à chaleur supplémentaire pour réduire la consommation de gaz et ajouter la climatisation à votre maison.

Quel est le bénéfice environnemental ?

Eh bien, c'est là que la technologie brille vraiment. Parce que l'Ontario s'est débarrassé du charbon sale, notre électricité est maintenant à très faible teneur en carbone – et les thermopompes fonctionnent à l'électricité. Ainsi, vous réduirez considérablement les émissions de gaz à effet de serre associées au chauffage de votre maison - jusqu'à 90%. Maintenant, si vous combiniez cela avec l'énergie solaire sur votre maison, vous pourriez rendre l'électricité que le système utilise encore moins de carbone. C'est donc un excellent moyen de faire face au plus grand impact climatique de votre maison. Et vous pouvez le faire dans de nombreux cas tout en économisant de l'argent ou en dépensant autant que vous le faites maintenant - un énorme gagnant-gagnant !

Les pompes à chaleur utilisent une technologie de réfrigération standard qui est fiable et éprouvée. Avec les progrès technologiques et l'introduction de nouveaux programmes incitatifs, les coûts du cycle de vie des pompes à chaleur sont très compétitifs par rapport aux fournaises au gaz.      

Les économies de coûts d'exploitation et de maintenance dépassent de loin l'investissement initial, faisant des pompes à chaleur une solution plus économiquement viable à long terme.