Aunque es fácil sentirse empequeñecido por el inmenso tamaño de los Grandes Lagos, también es importante darse cuenta de que, a pesar de su impresionante tamaño, los lagos son en realidad un ecosistema muy frágil. La actividad humana ha jugado un papel importante en la disminución de la calidad de los ecosistemas acuáticos y costeros, por lo que es importante informarse sobre lo que está sucediendo con los lagos para saber cómo puede ayudar.

Las 3 principales causas de preocupación para los Grandes Lagos son:

Contaminación

El impacto humano tiene un impacto dramático efecto sobre la salud de los lagos y los ecosistemas que los rodean. Los lagos solo reponen 1% de su suministro de agua cada año. Esto significa que las cosas que ponemos en ellos tienden a permanecer allí durante mucho tiempo. Entonces, es importante pensar en cómo usamos el agua que sale de los lagos y lo que echamos en ellos.

Los contaminantes pueden ser de gran preocupación para la ecología del lago. Sustancias como el mercurio, las dioxinas y los bifenilos policlorados (PCB) que resultan de los procesos industriales se han vertido en los lagos durante décadas. Algunas de estas sustancias químicas y contaminantes han provocado una disminución de la biodiversidad en la cuenca de los Grandes Lagos, aunque se ha hecho mucho desde la década de 1970 para frenar el flujo de desechos hacia los lagos.

En los últimos años, las preocupaciones sobre los niveles de nutrientes han sido la mayor preocupación. Los altos niveles de fósforo y nitrógeno pueden causar un aumento en la proliferación de algas, lo que deja a los lagos con poco oxígeno, lo que dificulta la supervivencia de los peces nativos y la vida silvestre. Muchos detergentes, jabones y productos de limpieza tienen un alto contenido de fósforo y nitrógeno; trate siempre de comprar detergentes bajos en fósforo. Los fertilizantes que pones en tu césped también contienen estos elementos. Asegúrese de no fertilizar en exceso su césped, ya que gran parte de ese exceso de fertilizante puede terminar en el lago cuando la lluvia lo lava y baja por los desagües pluviales. 

Junto con todos los productos químicos que hemos conocido durante años, también está surgiendo una preocupación por los que nunca hubiera considerado dañinos. Se ha demostrado que los retardantes de llama, que son comunes en muchos bienes de consumo, actúan como disruptores endocrinos, inhibiendo la formación adecuada de los sistemas neurológico y reproductivo de algunas especies. Incluso los productos farmacéuticos (medicamentos para el dolor, medicamentos para reducir el colesterol, control de la natalidad) están demostrando ser perjudiciales para el hábitat natural en la cuenca de los Grandes Lagos. Estos medicamentos pasan a través de nosotros y no son eliminados por los sistemas de tratamiento de aguas residuales.

Dado que todo lo que ponemos en los lagos estará allí durante mucho tiempo, es muy importante pensar siempre en los productos que está usando (en su hogar, en su jardín, en su lugar de trabajo) y lo que está poniendo en el lagos 

Presiones de desarrollo

La cuenca de los Grandes Lagos es hogar de más de 30 millones de personas en América del Norte. Nueve millones de canadienses lo llaman hogar, y se espera que ese número aumente rápidamente en los próximos años. Se prevé que Halton Region solo crezca a 1,000,000 de personas para 2041, y Burlington deberá absorber su parte de este crecimiento.

Más gente viviendo alrededor de los Grandes Lagos significa potencialmente más contaminación del agua si no tenemos cuidado de reducir nuestro impacto a través de mejores hábitos de vida y prácticas en el lugar de trabajo. También es probable que genere una mayor presión sobre los ecosistemas naturales que rodean los lagos y sus afluentes. Corremos el riesgo de perder o degradar más paisajes naturales, como humedales, bosques, pastizales y hábitats de dunas de arena, que son vitales para la salud de los lagos. Es cada vez más importante para todos los habitantes de Ontario proteger y preservar los paisajes naturales que nos quedan en la cuenca de los Grandes Lagos.

especies invasivas

Los Grandes Lagos son uno de los los sistemas ecológicos más diversos de América del Norte y son el hogar de más de 4000 especies de plantas y animales; sin embargo, esa diversidad no es fácil de mantener: siempre hay invasores 'llamando a la puerta'. Son especies que provienen de otras partes del mundo que no tienen depredadores ni controles naturales aquí en la cuenca de los Grandes Lagos, especies que amenazan su rica biodiversidad.

Han llegado aquí a lo largo de los años aferrados a los barcos, de barcos extranjeros que descargan su agua de lastre, a través del movimiento de madera de una región a otra, y de personas que importan y plantan árboles y plantas para lograr un atractivo estético en patios y jardines.

Las especies invasoras han sido identificadas como la segunda amenaza más importante para la biodiversidad, solo superada por la pérdida de hábitat. Cuando estas especies se establecen en un lugar donde no existen controles naturales (por ejemplo, otras especies, ciertas condiciones climáticas y de crecimiento), los resultados pueden ser catastróficos para las especies nativas de plantas y animales. Una de las cosas más importantes que puede hacer por sus Grandes Lagos es aprender a identificar especies invasoras y Reportalos cada vez que los veas. A través de informes tempranos, podría evitar que se propaguen y causen daños significativos a los ecosistemas naturales.