Preguntas y respuestas con Jim Feilders, ingeniero y propietario ecológico local

¿Qué es una bomba de calor aire-aire y cómo funciona?

Estas unidades pueden calentar o enfriar su hogar moviendo el aire entre el exterior y el interior. Literalmente “exprimen” el calor del aire de la misma manera que lo hace su refrigerador o aire acondicionado. Sin embargo, lo bueno es que pueden sacar calor incluso del aire bajo cero y pueden calentar su hogar incluso en pleno invierno en Canadá.

En días extremadamente fríos, algunas unidades pueden requerir un impulso, a menudo de un serpentín de calentamiento eléctrico que se usa para complementar el calor producido por la bomba. Sin embargo, mi unidad es buena a menos 35 grados, por lo que la bomba de calor lo hace todo en mi caso.

En el verano, funcionan a la inversa y refrescan su hogar sacando el calor de la casa mediante el mismo proceso.

Esta tecnología ha existido por un tiempo, pero está mejorando cada vez más y los costos están disminuyendo. Varias empresas japonesas han estado impulsando activamente la tecnología y ahora ofrecen algunas unidades muy eficientes, que parecen grandes acondicionadores de aire. Ha sido probado extensamente en Canadá y puedo decir por mi propia experiencia con mi propia casa, que ha sido calentada y enfriada de esta manera durante ocho años, ¡funciona! Sé de al menos otros ocho hogares que utilizan esta tecnología en Burlington, en el sur de Ontario, y el interés crece constantemente ahora que la tecnología se está volviendo más accesible.

Entonces, ¿reemplaza mi horno?

Sí, y su aire acondicionado. También hay unidades que se pueden conectar a un horno existente. Estas unidades complementarias proporcionan aproximadamente 70% de su calefacción y también le brindan aire acondicionado.

¿Y esto es diferente a una bomba de calor geotérmica?

Sí, las bombas de calor geotérmicas, que algunas personas llaman geotérmicas, necesitan líneas enterradas en la tierra, ya sea en bucles largos o en pozos profundos. Es una buena tecnología para grandes edificios nuevos o casas con mucho espacio abierto a su alrededor, pero mucho más difícil y costosa de instalar en casas existentes sin mucho espacio.

¿Cuánto cuesta una unidad aire-aire?

Dependerá del tamaño de tu casa y de lo bien aislada que esté, entre otros factores. Pero aproximadamente hasta el doble de lo que costaría una combinación convencional de horno y aire acondicionado. Sin embargo, una bomba de calor dura tanto como su competencia.

Algunos fabricantes ahora también tienen programas de "alquiler con opción a compra" que pueden ser una excelente manera de adoptar la tecnología. El préstamo está garantizado por la unidad, por lo que el crédito no es un problema. Una línea de crédito para la vivienda sigue siendo una forma económica de financiar las cosas si tiene acceso a ella. Y en la ciudad de Toronto, el Programa de Préstamos para Energía en el Hogar (HELP, por sus siglas en inglés) ofrece préstamos a un interés tan bajo como 2% que están vinculados a su propiedad, por lo que si termina vendiendo su casa antes de que se cancele el préstamo, el comprador asume la responsabilidad. préstamo a través de sus pagos de impuestos a la propiedad.

¿Y los costos de operación?

Para mi hogar, cuesta 75% menos hacer funcionar el sistema de bomba de calor que calentar con gas y enfriar con un aire acondicionado convencional porque la bomba de calor es muy eficiente. Pero, de nuevo, dependerá de las características específicas de su hogar. Mi casa está súper bien aislada, lo que también es una excelente manera de ahorrar dinero. Para el hogar típico con calefacción de gas natural, los ahorros en los costos operativos contribuirán en gran medida a compensar los costos de capital durante la vida útil de la unidad, especialmente si su sistema de calefacción y aire acondicionado existentes no son los mejores en cuanto a eficiencia.

En el caso de una casa que se calienta con unidades eléctricas de zócalo, los costos operativos con una bomba de calor serán significativamente más bajos porque la bomba de calor es mucho más eficiente. Y obtienes aire acondicionado para arrancar. Lo mismo para viviendas calentadas con propano o fuel oil.

Las bombas de calor generalmente también tienen costos de mantenimiento más bajos que un combo convencional de horno y aire acondicionado.

Entonces, ¿quién debería estar mirando esta tecnología?

Ciertamente cualquiera con calefacción eléctrica de zócalo, propano o fuel oil. Y cualquier persona en el mercado de un nuevo combo de aire acondicionado y calefacción bien podría salir adelante si cambia. Recuerde que los precios del gas natural han aumentado en 271 TP2T desde 2013 y probablemente seguirán subiendo gracias a los precios del carbono y otros factores del mercado: estamos saliendo de un período en el que los precios del gas han tocado fondo. E incluso si no desea reemplazar su sistema de calefacción, puede explorar una unidad adicional de bomba de calor para reducir el uso de gas y agregar aire acondicionado a su hogar.

¿Cuál es el beneficio ambiental?

Bueno, aquí es donde la tecnología realmente brilla. Debido a que Ontario se deshizo del carbón sucio, nuestra electricidad ahora es muy baja en carbono y las bombas de calor funcionan con electricidad. Por lo tanto, reducirá drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la calefacción de su hogar, hasta en 90%. Ahora, si combinara esto con la energía solar en su hogar, podría hacer que la electricidad que usa el sistema sea aún más baja en carbono. Así que esta es una excelente manera de abordar el mayor impacto climático de su hogar. Y puede hacerlo en muchos casos mientras ahorra dinero o gasta lo mismo que ahora: ¡una gran ventaja para todos!

Las bombas de calor utilizan tecnología de refrigeración estándar que es fiable y probada. Con los avances tecnológicos y la introducción de nuevos programas de incentivos, los costos del ciclo de vida de las bombas de calor son muy competitivos en comparación con los hornos de gas.      

Los ahorros en costes operativos y de mantenimiento superan con creces la inversión inicial, lo que convierte a las bombas de calor en una solución económicamente más viable a largo plazo.